这家因去年业绩糟糕而饱受非议的合资公司,正努力利用一款新车重获尊敬。但其追求速度的自身性格很可能是通往复兴之路的最大障碍
汽车业还是一个消费欲求一触即发、利润接踵而来的好行业么?面对这个问题,没人期待北京现代汽车有限公司常务副总经理李洪炉能给出一个积极正面的答案。
就在中国汽车市场增长高达21%的梦幻般的2007年,这家韩国汽车巨头在中国唯一的轿车合资公司却出现首次销量下滑,整体销量减少了1/5,占据半壁江山的伊兰特轿车的销量同比下降约5万辆。更何况,受累于不断刷新历史记录的原油价格、原材料价格飞涨,以及变幻的经济形势,作为全球第二大市场的中国,今年上半年乘用车市场销量增幅已下滑9个百分点。谁能指望,在媒体一片口诛笔伐声中,被挤出中国轿车销量前十名的北京现代能在双重挤压下给市场带来惊喜。
果然,在接受《环球企业家》专访之际,面对这个疑问,李洪炉给出了一个平实的答案。这位直爽的汽车业老将略微沉吟之后,笑着说:“我干了一辈子,没觉得汽车行业比哪个行业更差。我觉得是一个挺好的行业。竞争激烈不是什么坏事情。”
事实上,这种看似大而无当的行业评价最能泄露当事人对自身处境的真实感受。你只有了解这家合资公司五年来的跌宕起伏,才能够洞察到这个答案中所隐藏的复杂心态。
仅仅成立一年后,北京现代便依靠索纳塔和伊兰特两款车型,一跃成为中国市场第五大汽车厂商。这种中外合资史上罕见的“飞人博尔特”速度为北京现代赢来极高声誉。甚至,舆论认为现代汽车会借此在中国复制其重塑品牌的传奇。但2007年之后,北京现代的历史只能得到如下表述:不断降价却仍无法扩大销量的雅绅特小型车;采用字母+中文奇怪命名方式的中级车NF御翔,拥有与本田雅阁相近的价格、销量却天壤之别;以及中韩合资双方因为零部件采购成本问题而引发的争吵(详见环球企业家2007年8月上《北京现代抛锚》)。
然而,盛极而衰绝不是对北京现代命运的准确概括。令人吃惊的是,现在,该公司方方面面都在传出好消息。随着总投资近120亿元的第二工厂今年4月正式投产新款伊兰特轿车,截至今年7月,北京现代在中国的市场份额从去年的4.4%跃升至5.5%。
不错,北京现代的“白衣骑士”正是这款名为悦动的新款伊兰特轿车,后者截至7月的销量达到近12万辆,同比增长高达85%,北京现代的销量借此超过18万辆,比去年同期增长41%。根据中国汽车工业协会统计,现在,北京现代重新挺进全国销量的前十名。
无可否认,2007年的溃败使北京现代积蓄了惊人的复兴力量,悦动的设计集中体现了这一点。作为一款被寄予厚望的明星车型,在经过大范围需求调研后,悦动的设计更为迎合本土消费者:宽大、甚至略显夸张的车头大灯,风格更浮华的前格栅设计。为了提升操控感,设计师特意加强了悬挂硬度。而怠速时几乎让人察觉不到发动机工作的安静效果,令许多用户赞不绝口。
伊兰特轿车一贯以高性价比著称,但悦动显然将此做到了极致:适中的价格、时尚的外形设计、宽阔的后排乘坐空间、较为丰富的安全配置,再加上尺寸大得令人惊喜的后备箱。悦动触手可及的好成绩使北京现代信心倍增。在2008年复杂的市场环境下,北京现代的高管们将公司未来押注在悦动之上。在市场份额窜升至6.1%、38万辆的年度销售目标中,悦动的销量为10万辆。而悦动的对手也被定位于经久不衰的通用凯越,以及丰田在中国最畅销的车型之一——卡罗拉。